Le 1er mai a été célébré à Erevan comme autrefois, à l’époque soviétique. Mais cette fois, sur la place de la République, ce n’étaient pas les communistes qui occupaient le devant de la scène, mais le Premier ministre Nikol Pachinian entouré de son équipe. En remontant l’avenue Amiryan, fermée à la circulation, il s’est arrêté tour à tour pour saluer les employés de diverses entreprises, qui l’attendaient depuis plus d’une heure.
« C’est un bel événement, j’aime beaucoup. Merci pour votre travail », répétait le chef du gouvernement.
Le défilé a débuté avec 40 minutes de retard. Sous le soleil, les employés de « Fast Bank », « Viva », « Armenia Wine », « Yeremyan », « Jermuk », « Sil », « Vega » et d’autres entreprises patientaient. Deux semaines plus tôt, Pachinian avait reçu les dirigeants de certaines de ces sociétés — notamment « Yeremyan », « Armenia Wine », « Vega », « Team Telecom » et « Fast Bank » — pour discuter du développement économique et de la création d’emplois.
Le ministre de l’Économie, Gevorg Papoyan, affirmait avant le début du défilé avoir appris l’existence de l’événement par la presse et être venu se promener : « Je ne suis pas informé, pour être honnête, j’ai appris par les médias qu’il y avait un très bon événement, je suis venu ici avec ma fille pour profiter de la journée. » Une fois le Premier ministre arrivé, il l’a rejoint avec le reste de l’équipe.
Interrogé sur l’organisateur de cette manifestation qui a mobilisé toute la journée la place de la République et rassemblé les représentants du monde des affaires, le ministre a reconnu ne pas être au courant. « Je suppose que les institutions publiques ont participé d’une manière ou d’une autre, mais je n’en ai pas connaissance. Je pense que si c’est le cas, il faut absolument faire en sorte que le prochain 1er mai soit tout aussi réussi, car l’ambiance festive est très importante pour l’activité et le développement économiques », a-t-il déclaré.
L’événement a été organisé par « Domino Production », déjà à l’origine de grands concerts récents à Gyumri et à Erevan. À Gyumri, le groupe du Premier ministre, le « Varchabend », s’était même produit, tandis que le concert d’Erevan avec des stars internationales avait été dédié à la Journée du citoyen.
Pourquoi les précédents 1er mai n’étaient-ils pas célébrés avec un tel faste ? Le ministre, membre du parti au pouvoir, a exprimé des regrets, tout en assurant qu’il ne s’agissait pas d’une initiative électorale : « Non, la propagande, ce sont les autres qui en font en distribuant des vêtements de sport bon marché. »
Sans parler de propagande, le Premier ministre distribuait néanmoins ses emblèmes — cœurs promotionnels et badges à l’effigie de la carte de l’Arménie. Une foule compacte s’était rassemblée autour de lui, sous haute sécurité, chacun attendant son tour pour une photo.
Pour Knarik Melkonyan, 65 ans, la journée ravivait des souvenirs soviétiques. Elle n’avait plus célébré le 1er mai depuis la fin des années 1980. Venue avec ses petits-enfants, elle a observé que les droits des travailleurs sont aujourd’hui moins bien protégés : « Les salaires sont très bas et souvent versés en retard. À l’époque, c’était différent. »
Les employés des différentes entreprises participantes — pilotes, hôtesses de l’air, personnels de service ou chauffeurs — ont confié à Azatutyun qu’ils savaient être en jour férié, mais qu’ils ne voulaient pas manquer l’événement avec leurs collègues, préférant venir sur la place plutôt que d’organiser leur repos autrement.
Le commandant de bord Arsen Poghosyan, de la compagnie « FlyOne », appartenant à la famille du député au pouvoir Khatchatour Soukiasyan, était également présent avec ses collègues pour représenter la compagnie. Il expliquait qu’après avoir travaillé à l’étranger, il pilotait avec fierté un avion arménien et préférait rentrer chez lui plutôt que d’aller à l’hôtel après l’atterrissage.
Sur la place de la République, les livreurs indiens de Yandex célébraient eux aussi la fête du travail. Azatutyun a souvent dénoncé les violations des droits du travail concernant les ressortissants indiens. Pourtant, ce jour-là, eux aussi étaient présents, combinant leur journée de travail avec la fête des travailleurs.
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