De jour en jour, le gouvernement arménien durcit sa campagne d’intimidation visant le parti Arménie forte du milliardaire Samvel Karapetian, qui se confirme comme son principal adversaire aux législatives du 7 juin. Lundi 27 avril, un autre de ses alliés politiques était arrêté dans le cadre de cette répression qui semble contreproductive pour le parti Contrat civil du premier ministre Nikol Pachinian, puisqu’elle suscite un élan dans l’opinion, entre adhésion et curiosité, en faveur de ce nouveau venu sur la scène politique arménienne.
Le Comité anti-corruption (ACC) a accusé Artur Avanesian, une figure de proue de l’alliance électorale constituée autour d’Arménie forte, d’avoir promis en violation de la loi à “un certain nombre de citoyens” des emplois et autres avantages en échanges de leurs votes.
Surnommé Kandaz, Avanesian est un haut gradé de l’armée à la retraite et un vétéran bien connu des guerres du Nagorno-Karabakh. A l’appui de ses accusations, l’ACC a publié l’enregistrement audio d’une conversation téléphonique interceptée dans laquelle il aurait dit à un interlocuteur, lui aussi originaire du Karabakh qu’il serait engagé dans l’armée arménienne si Arménie forte accédait au pouvoir. L’instance judiciaire aurait aussi arrêté trois autres personnes, dont elle n’a pas divulgué les identités.
Une autre figure de proue d’Arménie forte, Arega Hovsepian, a indiqué qu’Avanesian récusait avec véhémence les accusations d’achat de votes portées contre lui.
“Pendant 30 anss, [le président azerbaïdjanais Ilham] Aliev a été incapable d’arrêter Kandaz”, a-t-elle fait remarquer en ajoutant : “Maintenant, ce sont les autorités de l’Arménie qui s’en chargent” !
“Cela ne fait que nous rendre plus fort. Ils ne peuvent pas nous briser”, s’est exclamée l’opposante. Selon ses dires, les enquêteurs n’ont rien trouvé et donc saisi lors de la perquisition qu’ils ont menée au domicile d’Avanesian à Erevan. On ne sait pas encore si l’ACC compte demander la permission du tribunal pour maintenir le prévenu en détention pendant la durée de l’enquête.
Une autre instance chargée d’appliquer la loi, le Comité d’enquête, avait indiqué peu avant lundi qu’il avait obtenu l’inculpation de quatre membres d’une famille d’un village de la province septentrionale du Shirak pour avoir distribué de l’argent en espèces à des habitants de la localité pour qu’ils participent à un rassemblement qu’Arménie forte avait organisé à Erevan le 11 avril. L’un d’eux a été assigné à résidence. L’alliance de Karapetian n’a pas communiqué sur cette affaire.
Ces arrestations venaient allonger la liste des poursuites judiciaires engagées contre les alliés et les partisans de Karapetian à l’approche des élections législatives cruciales du 7 juin. Elles alimentent les spéculations relatives à des manoeuvres du gouvernement arménien qui préparerait le terrain à une disqualification d’Arménie forte du scrutin à venir.
Nikol Pachinian a été accusé par ses détracteurs de se donner tous les moyens pour s’assurer une victoire électorale, par la fraude ou la tricherie quand en décembre son gouvernement a demandé l’assistance de l’Union européenne pour contrôler la tenue du scrutin. La responsable de la diplomatie de l’UE, Kaja Kallas, avait alors révélé que Erevan recherchait le type d’“aide à même de combattre les interférences étrangères malignes ” telle que l’UE l’avait fournie à la Moldavie avant les élections législatives qui s’y étaient tenues en septembre 2025. Deux partis moldaves d’opposition présentés comme pro-Russes avaient été de ce fait interdits de participation à ces élections qui ont été conforté les dirigeants pro-occidentaux au pouvoir.
Karapetian, 60 ans, est né en Arménie où il a passé sa jeunesse avant de s’installer au début des années 1990 en Russie où il réside en grande partie, ce qui lui a valu la double citoyenneté russe, un obstacle à ses ambitions de premier ministre qu’il annonce pouvoir lever dès lors que l’actuelle opposition obtiendra le contrôle du Parlement. Les alliés politiques de Pachinian ont accusé le magnat de conspirer au renversement du gouvernement arménien sur les ordres du Kremlin depuis son entrée en politique dans la foulée de son arrestation controversée en juin 2025 pour son soutien affiché au catholicos Karekine II, en butte à une campagne du pouvoir politique visant à le déposer.
Le jour même où Avanessian était arrêté sur une accusation d’achat de vote, comme nombre de partisans de Karapetian avant lui, la compagne de Nikol Pachinian, Anna Hakopian, donnait une conférence de presse pour répondre des accusations similaires, mais à une plus grande échelle, qui sont portées contre elle par une coalition de groupes civiques, qu’elle a menacé de poursuivre à son tour. C’est sans doute la perspective de démêlés avec la justice qui avait poussé Anna Hakopian, à annoncer fin février qu’elle mettait fin à une vie conjugale de 30 ans avec Nikol Pachinian, qui n’avait été reconnue ni par l’Etat civil ni par l’Eglise. Déjà à l’époque, elle était suspectée d’enfreindre une loi arménienne interdisant à la famille ou aux proches des candidats de mener des actions caritatives en période électorale. Or, c’est exactement le genre d’activités que mène la compagne de Pachinian à la tête de sa fondation « My Step » (Mon pas), et le couple aurait donc décidé de se séparer pour ne pas compromettre les objectifs électoraux du premier ministre sortant qui brigue un 3e mandat. Pourtant, alors que les vagues enquêtes engagées dans cette direction semblaient écarter les soupçons, le couple Pachinian-Hakopian s’affichait de nouveau ensemble et réconcilié le 19 avril. C’était sans compter la ténacité d’une coalition de groupes civiques, Independant Observer, par ailleurs peu suspect de liens avec l’opposition car généralement pro-occidentaux, qui poursuivait Hakopian pour avoir violé la loi en menant des actions caritatives à l’approche des élections, soit des achats de vote à grande échelle, les ‘bonnes œuvres’ dispensées étant supposées remporter l’adhésion des électeurs le jour du scrutin. La première dame d’Arménie, qui avait dû s’expliquer devant un tribunal jeudi 23 avril, n’a pas caché sa colère et s’est montrée décidée à contre-attaquer. Lors de sa conférence de presse lundi, elle menaçait de poursuivre à son tour en justice les groupes civiques qui l’accusent.
