Le Conseil panarménien pour la protection de l’Église arménienne informe que Son Éminence l’archevêque Barkev Martirosyan a adressé un appel officiel au président des États-Unis d’Amérique, aux membres du Sénat et de la Chambre des représentants américains, au pape, ainsi qu’aux dirigeants des Églises chrétiennes et aux organisations internationales influentes, attirant leur attention sur la destruction continue du patrimoine spirituel et culturel chrétien arménien dans les territoires tombés sous le contrôle de l’Azerbaïdjan.
Dans cet appel, l’archevêque Barkev souligne qu’il ne s’agit pas seulement d’une question d’héritage arménien, mais de la préservation de sanctuaires, de monuments ecclésiastiques, de cimetières, de khatchkars et de la mémoire historique qui revêtent une valeur panchrétienne et humaine universelle. Il présente, sur la base de faits, des données enregistrées par des organismes internationaux et confirmées par un suivi académique, soulignant que les preuves tangibles de la présence chrétienne arménienne dans la région font l’objet d’une destruction systématique.
Vous trouverez ci-dessous le texte intégral de l’appel :
C’est avec un profond respect que je m’adresse à vous au sujet d’une tragédie qui touche non seulement le peuple arménien, mais le monde chrétien tout entier. Dans les territoires tombés sous contrôle azerbaïdjanais, la destruction du patrimoine culturel et spirituel chrétien arménien se poursuit : églises, cimetières, sanctuaires, monuments d’architecture ecclésiastique et autres sites sacrés qui témoignent de la présence séculaire du christianisme sur cette terre.
Il est également particulièrement alarmant de constater que, ces derniers jours, deux églises de Stepanakert ont été rasées l’une après l’autre : l’église Surb Hakob et le principal sanctuaire de la ville, la cathédrale de la Sainte Mère de Dieu de la Protection. Ces nouveaux coups portés montrent qu’il ne s’agit plus d’incidents isolés de vandalisme, mais de l’éradication délibérée et systématique des témoignages matériels de la présence spirituelle et historico-culturelle des chrétiens arméniens.
Pour nous, il ne s’agit pas d’une rhétorique politique, ni d’un sujet de controverse historique. Il s’agit de préserver des lieux sacrés, de défendre la vérité historique, d’assumer une responsabilité envers la mémoire des générations et de sauvegarder un patrimoine spirituel qui n’appartient pas à une seule nation, mais à l’ensemble de la civilisation chrétienne.
Le 7 décembre 2021, la Cour internationale de Justice a ordonné à l’Azerbaïdjan de prendre toutes les mesures nécessaires pour prévenir et punir les actes de vandalisme et de profanation dirigés contre le patrimoine culturel arménien, y compris les églises et autres lieux de culte, les monuments, les sites emblématiques, les cimetières et les objets d’art. Une décision de ce type émanant de la plus haute instance judiciaire des Nations unies est en soi la preuve que la gravité et le caractère réel de la menace pesant sur le patrimoine arménien avaient déjà été reconnus à cette époque.
Le 10 mars 2022, le Parlement européen, dans sa résolution officielle, a fermement condamné la politique d’effacement et de négation du patrimoine culturel arménien au Haut-Karabakh et a insisté avec force pour que l’UNESCO se voie accorder un accès sans entrave aux monuments sous contrôle azerbaïdjanais. Cependant, dans sa déclaration officielle du 21 décembre 2025, l’UNESCO a indiqué que, malgré des demandes répétées, l’envoi d’une mission sur le site n’attendait toujours que la réponse de l’Azerbaïdjan. Cela signifie qu’une évaluation internationale indépendante de l’état de ces sanctuaires et monuments n’a toujours pas été menée à bien.
Parallèlement, l’initiative universitaire indépendante de surveillance par satellite Caucasus Heritage Watch, menée par des chercheurs des universités de Cornell et de Purdue, a déclaré dans un témoignage écrit soumis à la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale que depuis 2021, l’Azerbaïdjan a détruit 14 sites du patrimoine, en a endommagé 14 autres, et que 30 sites sont sous la menace immédiate de dommages ou de destruction. Parmi les cas documentés déjà enregistrés figurent la démolition de l’église Surb Hovhannes Mkrtich de Chouchi, connue sous le nom de Kanach Zham, qui a eu lieu entre le 28 décembre 2023 et le 4 avril 2024, ainsi que la destruction complète du cimetière de Ghazanchetsots à Chouchi, enregistrée par imagerie satellite en avril 2024.
Ces faits causent une profonde douleur, avant tout parce qu’il ne s’agit pas simplement de vieilles pierres ou de monuments architecturaux. Il s’agit de lieux de prière, de lieux sacrés consacrés par la foi d’un peuple, de traces vivantes de la vie chrétienne préservées à travers les siècles. Lorsque de tels sanctuaires sont détruits, ce n’est pas seulement le paysage culturel qui est dévasté ; c’est aussi un coup porté à la mémoire spirituelle, à la continuité historique et au témoignage de la présence chrétienne dans la région.
Il est particulièrement inquiétant que cette question ait déjà trouvé un écho dans le monde chrétien international. En 2026, le Conseil œcuménique des Églises a publié un volume spécial consacré à la liberté de religion et à la préservation du patrimoine religieux, culturel et historique arménien en Artsakh/Haut-Karabakh. Cette publication indique explicitement qu’elle constitue une réponse au déplacement forcé de la population arménienne après les événements de 2023 et aux menaces les plus graves qui pèsent sur les sanctuaires et le patrimoine culturel arméniens dans la région.
Le rapport de 2026 de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) note également que la destruction du patrimoine religieux arménien a été soulevée au Congrès américain et que les législateurs américains ont attiré une attention particulière sur la destruction des sites religieux arméniens dans la région. Cela signifie que les faits nécessaires à une réponse internationale sérieuse existent déjà. Pourtant, une réponse suffisamment claire, cohérente et efficace fait toujours défaut.
C’est pourquoi, avec le plus profond respect, je vous demande d’accorder la plus grande attention à la destruction en cours du patrimoine chrétien arménien sur les territoires sous contrôle azerbaïdjanais.
Je vous demande de faire entendre votre voix pour défendre ces lieux sacrés qui appartiennent non seulement au peuple arménien, mais à l’ensemble du monde chrétien et au patrimoine commun de la civilisation humaine.
Je vous demande :
a) de fournir une évaluation morale et juridique claire et publique de la destruction en cours des églises, cimetières, khachkars et autres monuments chrétiens arméniens ;
b) de soutenir la demande d’un accès immédiat et sans entrave de l’UNESCO et d’autres organismes internationaux compétents à ces sanctuaires et monuments ;
c) de contribuer à la mise en place d’un mécanisme international stable pour surveiller l’état du patrimoine religieux et culturel arménien dans la région ;
d) d’utiliser tous les moyens politiques, diplomatiques, publics et ecclésiastiques à votre disposition afin que la protection de ce patrimoine soit inscrite à l’ordre du jour de manière claire, cohérente et efficace ;
e) de prendre toutes les mesures possibles pour protéger les sanctuaires qui peuvent encore être sauvés d’une destruction définitive.
Ne laissez pas sans protection ces sanctuaires chrétiens qui ont besoin aujourd’hui non seulement de paroles de compassion, mais aussi d’une attention réelle, d’une protection internationale et d’une position morale ferme.
Si la communauté internationale reconnaît véritablement la valeur du patrimoine chrétien, c’est aujourd’hui le moment de l’affirmer non seulement par des déclarations, mais aussi par des actes. Si la destruction de sites sacrés ailleurs dans le monde provoquait l’indignation universelle, alors la dévastation des églises et des cimetières arméniens ne doit pas rester sans réponse claire simplement parce qu’elle concerne un petit peuple et une région politiquement complexe.
Dans des moments comme ceux-ci, le silence de la communauté internationale pèse particulièrement lourd. C’est précisément pour cette raison qu’aujourd’hui, plus que jamais, il est important qu’une voix claire, digne et responsable s’élève pour défendre les sanctuaires profanés et la mémoire historique bafouée.
C’est avec un profond espoir que je fais appel à votre conscience, à votre sens des responsabilités et à votre fidélité à ces valeurs chrétiennes et humaines universelles qui nous enseignent à ne pas passer outre la souffrance d’autrui et à ne pas rester indifférents face à l’injustice.
Avec respect et espoir,
Mgr Pargev Martirosyan
Clerc de l’Église apostolique arménienne,
Légat pontifical,
Primat du diocèse d’Artsakh, 1989–2021
