L’agence américaine Bloomberg a consacré un long article à l’usine d’intelligence artificielle de la société Firebird AI en Arménie, aux capacités technologiques du pays et à sa coopération avec les États-Unis.
L’agence rappelle que durant la guerre froide, l’Arménie, plus petite république de l’Union soviétique, figurait parmi les centres de l’électronique et des technologies de la superpuissance communiste. Aujourd’hui, selon Bloomberg, le pays est en passe de devenir l’un des principaux pôles mondiaux de l’infrastructure américaine d’intelligence artificielle.
« La start-up Firebird, basée à San Francisco, a commencé en août la construction en Arménie d’un centre de données dont la capacité devrait atteindre 300 mégawatts d’ici la fin de l’année prochaine et qui sera équipé de plus de 70 000 puces de dernière génération. Un cinquième de sa puissance de calcul est destiné à un usage intérieur, afin de soutenir les écosystèmes locaux de recherche, d’administration publique et de start-up. Le reste sera réservé à des entreprises étrangères, notamment américaines, telles que Perplexity AI », indique l’article.
Créée par des fondateurs d’origine arménienne, Firebird souligne que le complexe, situé à Hrazdan, à environ 45 kilomètres d’Erevan, devrait prochainement devenir le plus grand cluster informatique de la région et l’un des plus importants d’Europe.
« Il s’agit d’un avantage économique aux conséquences de long terme pour le Caucase du Sud et l’Asie centrale voisine, où Firebird est déjà en expansion et où les grandes puissances rivalisent pour dominer un corridor stratégique reliant l’Europe et la Chine en contournant la Russie », peut-on lire dans la publication.
« L’Arménie dispose de talents techniques remarquables ainsi que d’un écosystème d’innovation dynamique et en pleine croissance. C’est pourquoi nous avons commencé depuis longtemps à investir dans son avenir. Nous savons que l’Arménie peut créer des opportunités économiques qui, à leur tour, renforceront les connexions régionales et contribueront à poser les bases d’une stabilité à long terme », a déclaré un représentant de Nvidia.
Selon l’article, le centre de données a également joué un rôle dans le processus de conclusion d’un accord de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. D’après des personnes impliquées dans les négociations, l’équipe du président américain Donald Trump aurait promis d’autoriser l’exportation de produits Nvidia afin de faire avancer les discussions avec l’Arménie sur la voie d’un accord historique avec l’Azerbaïdjan sous médiation américaine.
« Un représentant du bureau du Premier ministre Nikol Pachinian a déclaré que les accords bilatéraux signés l’an dernier à Washington, notamment ceux portant sur les semi-conducteurs et l’intelligence artificielle, représentaient pour l’Arménie d’importants dividendes de paix », indique l’article.
L’auteur rappelle également que la coopération entre l’Arménie et Nvidia a commencé en 2019, lorsque le Premier ministre Nikol Pachinian s’était rendu dans les bureaux du fabricant de puces à Santa Clara. Cette visite avait eu lieu plusieurs années avant le lancement de ChatGPT par OpenAI et avant l’essor de l’intelligence artificielle.
La rencontre avait été organisée par Hakob Arshakyan, ancien député et l’un des fondateurs du ministère arménien des Hautes Technologies. Il dirige aujourd’hui le conseil d’administration d’une fondation visant à stimuler l’innovation en Arménie et à réunir des responsables du secteur technologique et informatique du monde entier.
« Selon Arshakyan, qui a participé en 2024 aux négociations avec l’administration de l’ancien président américain Joe Biden concernant l’obtention de puces, après plus de six mois de discussions, le projet de l’université publique a obtenu des licences d’exportation pour un lot de 64 accélérateurs Nvidia H100 de dernière génération, constituant alors le plus important supercalculateur de la région.
Selon Arshakyan, il a fallu plus d’un an pour lancer le projet, l’Arménie manquant alors de savoir-faire dans la construction de centres de traitement de données. Cette expérience a toutefois permis d’acquérir des connaissances importantes dans tous les domaines, de la construction spécialisée à la réglementation américaine sur les exportations », conclut l’article.
