Cinq jours avant les élections législatives en Arménie, les forces de l’ordre ont arrêté mardi un haut responsable du bloc « Arménie forte » du milliardaire Samvel Karapetian et ont perquisitionné plusieurs bureaux de campagne d’un autre candidat majeur de l’opposition dirigé par l’ancien président Robert Kotcharian.
Les deux forces d’opposition les ont accusées de continuer à exécuter les ordres du Premier ministre visant à influencer les résultats des élections en réprimant les principaux adversaires électoraux du parti au pouvoir, « Contrat civil ».
Aleksan Aleksanian, membre de « Strong Armenia », a été rapidement inculpé d’achat de votes à grande échelle et de blanchiment d’argent. La Commission d’enquête a déclaré que depuis septembre dernier, Aleksanian avait embauché quelque 1 400 personnes pour travailler au sein d’une organisation non gouvernementale qui constituait l’épine dorsale du mouvement d’opposition de Karapetian.
Les forces de l’ordre ont affirmé que ces personnes étaient payées pour assister aux rassemblements du mouvement sous le couvert de leur salaire. Elles n’ont pas expliqué pourquoi elles estimaient que les emplois déclarés auprès des autorités fiscales étaient fictifs.
La commission a déclaré que le mouvement avait reçu plus de 763 millions de drams (2 millions de dollars) de l’organisation caritative de Karapetian et de deux entreprises pour payer les salaires de ces personnes. Elle n’a pas étayé son affirmation selon laquelle cet argent avait été « obtenu à la suite d’activités criminelles ».
Anticipant son arrestation, Aleksanian a enregistré pendant la nuit un appel vidéo à ses partisans. Celui-ci a été publié sur les comptes de réseaux sociaux de Strong Armenia quelques heures après sa mise en détention et sa mise en accusation.
« Mes chers compatriotes, si vous regardez cette vidéo, cela signifie que j’ai été placé en détention ou arrêté, a déclaré Aleksanian. Tout cela est le résultat des craintes, de la faiblesse et de l’ineptie de ce régime. »
Les autorités « n’y parviendront pas », a-t-il déclaré, se montrant confiant quant à la défaite de Pachinian et de Contrat civil dimanche.
Des dizaines, voire des centaines de membres ou de partisans de Strong Armenia ont été arrêtés ces derniers mois pour avoir donné ou reçu des pots-de-vin en échange de votes. Le bloc de Karapetian rejette ces accusations, les qualifiant de motivées par des considérations politiques.
Les autorités ont ouvert un nombre plus restreint de procédures pénales de ce type contre les deux autres poids lourds de l’opposition, l’alliance Hayastan de Kotcharian et le Parti de l’Arménie prospère (BHK) de l’homme d’affaires Gagik Tsarukian. Par ailleurs, Andranik Tevanian, numéro deux sur la liste des candidats du BHK, a été arrêté le 23 mai pour espionnage au profit des services secrets russes, accusations qu’il nie fermement.
Mardi, les enquêteurs ont perquisitionné les bureaux de campagne de Hayastan à Ashtarak, une ville située à 21 kilomètres à l’ouest d’Erevan, ainsi que le domicile d’un député de l’opposition qui les supervise. Ils n’ont pas immédiatement commenté ces perquisitions, vivement condamnées par Ishkhan Saghatelian, un membre éminent de Hayastan. Il a affirmé que l’administration de Pachinian ne cessait de tenter de perturber la campagne électorale du bloc et d’intimider ses partisans.
« Nikol Pachinian, vous et le système répressif à votre service êtes depuis longtemps prévisibles et vous n’obtiendrez aucun résultat avec de telles actions », a déclaré M. Saghatelian dans une déclaration vidéo publiée sur Facebook.
Le parti au pouvoir est lui-même accusé par l’opposition arménienne de tenter d’acheter des votes, principalement avec des fonds publics. Aucun de ses membres ou partisans n’a été poursuivi pour ces faits. Les autorités chargées de l’application de la loi n’ont pas non plus ouvert d’enquêtes officielles sur les informations selon lesquelles des écoliers, des enseignants et d’autres employés du secteur public se verraient illégalement ordonner d’assister aux rassemblements de campagne de Pashinian.
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