La police arménienne a testé la semaine dernière de nouvelles techniques pour contrôler la foule et éviter au maximum le nombre de victimes parmi les manifestants anti-gouvernementaux à l’avenir.

Les forces de police ont simulé des rassemblements non autorisés à l’aérodrome militaire Arzni, à environ 20 kilomètres d’Erevan. Ils ont utilisé des canons à eau, des véhicules blindés et d’autres équipements.

Vladimir Gasparian, le chef de la police nationale qui a suivi la dernière séance d’exercices, a déclaré :«  Je pense que les policiers ont prouvé que leur utilisation de la force est maintenant adéquate », a-t-il déclaré.

La police a adopté à la fin de 2011 de nouvelles « lignes directrices » pour le contrôle des foules avec l’aide d’experts de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe. La police a des matraques, des pistolets à décharge électrique, des grenades assourdissantes et des balles en caoutchouc.

Interrogé sur les actes de la police lors des manifestations de 2008, Gasparian a dit :«  je ne peux pas faire des évaluations car je ne sais pas qui a participé à cette opération. Nous avons des moyens spéciaux. Seuls quelques-uns d’entre eux sont en démonstration ici, a ajouté le général de police. »

Les événements de mars 2008 ont entrainé les pires violences de rue dans l’histoire de l’Arménie. Les autorités arméniennes insistent sur le fait qu’ils ont utilisé la force meurtrière pour mettre fin à des « troubles de masse », organisée par des proches du candidat à la présidentielle de l’opposition Levon Ter-Petrossian dans le but de renverser le gouvernement. Ter-Petrossian et son Congrès national arménien (HAK) nient avec véhémence la théorie officielle, en disant que les autorités ont délibérément tué des gens après une élection présidentielle frauduleuse.

Alors même que l’ambassadeur des Etats-Unis à Erevan, M. Heffner, pointait du doigt le mal endémique de la corruption en Arménie, designee comme l’un des principaux obstacles à l’accroissement de l’aide américain, la police arménienne lançait une enquête criminelle, vendredi 14 juin, dans une série d’affaires de corruption révélées par la Chambre d’audit du Parlement arménien. Dans son rapport annuel présenté à l’Assemblée nationale la veille, l’instance parlementaire de veille financière avait accusé différentes agences gouvernementales d’avoir détourné ou mal géré des sommes considérables par des procédés frauduleux qui visaient à surfacturer les prix de biens, services ou immeubles dont elles avaient fait l’acquisition.

Le rapport a montré du doigt un projet du gouvernement visant à rénover les infrastructures de la Justice en Arménia, qui avait été en grande partie financé par des crédits étrangers. Un porte-parole de la police a précisé sur les ondes de la la radio RFE/RL qu’une enquête avait été ouverte relatives à ces allégations. Cette enquête s’inscrit dans le cadre des articles du Code pénal sanctionnant les abus de pouvoir et autres détournements de fonds publi cs. Le responsable de la police a ajouté que personne n’avait été arrêté à ce stade de l’enquête. En appelant à la mise en œuvre de mesures judiciaries contre les auteurs de tels abus, la Chambre d’Audit se faisait l’écho des exigences répétées en ce sens de l’opposition très minoritaire dans le Parlement.

Zaruhi Postanjian, une députée du Parti d’opposition Jarankoutioun (Héritage), avait ainsi declare que les autorités doivent prouver que “ l’Assemblée nationale n’est pas un théâtre”, en désignant les révélations de la Chambre comme un “rapport criminel”. Un autre depute de l’opposition, Aram Manukian, du Congrès national arménien (HAK), s’est montré pour le moins sceptique concernant l’initiative de l’instance parlementaire, estimant que les autorités par essence, se refusent à éradiquer la corruption. “Tout leur système s’effondrera s’ils tentent de s’y attaquer”, a-t-il indiqué devant les journalistes. Quant à Galust Sahakian, le chef du groupe parlementaire du Parti républicain d’Arménie (HHK), largement majoritaire au Parlement, il a fait entendre un tout autre son de cloche, affirmant que le HHK appuiera les mesures pénales prises contre les responsables reconnus coupables de faits de corruption.

« L’Arménie ne bénéficiera pas d’une nouvelle aide économique des États-Unis », a déclaré l’ambassadeur américain John Heffern vendredi 14 juin 2013.

Selon une agence gouvernementale américaine Millenium Challenge Account (MCA), le combat de l’Arménie contre la corruption n’est pas encore satisfaisant. La subvention offerte par la MCA vise à récompenser les pays en développement qui se sont engagés à lutter contre les fraudes dans le domaine économique. L’Arménie a obtenu 177 millions de dollars de financement de la part de la MCA pour la réhabilitation des réseaux d’irrigation en milieu rural en 2006. L’agence Millennium Challenge Corporation (MCC) avait également prévu d’allouer 60 millions de dollars à l’Arménie pour la reconstruction des routes rurales. Mais la subvention a été suspendue peu de temps après l’élection présidentielle de 2008 qui a été suivie d’une sévère répression du gouvernement sur l’opposition arménienne.

Le gouvernement arménien a tenté d’obtenir de l’aide de la MCC depuis. Le Premier ministre Tigran Sarkissian a rencontré Daniel Yohannes, directeur général de la société, lors de sa visite à Washington en décembre dernier.

« La MCC a environ 13 indicateurs », a déclaré aux journalistes John Heffern. « Il y en a deux qui sont très importants, dont l’un n’est autre que la lutte anti-corruption. Pour être admissible à un accord avec la MCC, le gouvernement doit respecter ces deux indicateurs. Comme le ministre adjoint des Affaires étrangères a dit, l’Arménie a été très proche de ces deux indicateurs. Mais il est très important que l’Arménie se concentre en grande partie sur sa lutte contre la corruption », a déclaré l’ambassadeur.

Les autorités d’Erevan ont maintes fois promis de s’attaquer à la corruption, au népotisme et aux autres pratiques obscures. Le Premier ministre Sarkissian a annoncé une nouvelle campagne anti-corruption en novembre dernier, exhortant les groupes civiques et l’opposition à s’impliquer dans ce combat. L’opposition a cependant déclaré que le président Serge Sarkissian n’est pas prêt à véritablement lutter contre la corruption, car cela mettrait en danger son emprise sur le pouvoir.

L’Arménie était classée 129e (sur 183 pays) en 2011 selon l’indice de perception de la corruption de Transparency International. En 2010, elle était classée 123e sur 178 pays.

Les tensions dans un village près d’Erevan sont de plus en plus vives après l’assassinat du maire il y a deux mois. Hrach Muradian, qui a gouverné Prochian pendant près de huit ans, avait été abattu devant son bureau le 2 avril. Il était affilié à la Fédération Révolutionnaire Arménienne (FRA). Un résident local a été arrêté dans les jours suivants, mais l’accusé, Arayik Petrosian, 31 ans, se dit innocent. Un maire par intérim a été nommé par les autorités provinciales la semaine dernière. Les villageois vont en effet élire leur nouveau maire le 14 juillet. Jusqu’à vote, Prochian est censé être administré par Armenuhi Melikian . Elle a été nommée par Kovalenko Shahgeldian, le gouverneur de la province de Kotayk.

Armenuhi Melikian n’a pas pu exercer ses fonctions en raison de la résistance des responsables locaux qui étaient liés à l’ancien maire. Ils ont déclaré vendredi que sa présence serait un facteur de perturbation pour leur travail. « Les tensions seraient encore plus tendues si elle était là », a déclaré Lusine Petoyan, la chef du personnel administratif.

Melikian a fermement démenti ces allégations, affirmant que cette résistance a été orchestrée par Vova Sahakian (FRA). Sahakian a nié ces allégations. Tout en admettant la légalité de la nomination provisoire de Melikian, le vice-maire Sahakian a dit que le gouverneur de Kotayk aurait dû choisir une personne différente. « Nous avons demandé au gouverneur de nommer une personne neutre afin que la situation ne devienne pas encore plus tendue », a-t-il dit.

L’homme qui a avoué avoir tiré et blessé Paruyr Hayrikian a insisté mercredi 12 juin sur le fait qu’il n’avait pas l’intention de tuer le dissident de l’ère soviétique (et qui était également candidat à l’élection présidentielle).

Khatchatour Poghosian a affirmé qu’il avait seulement l’intention d’intimider P. Hayrikian. Ce dernier avait été blessé à l’épaule droite devant son domicile à Erevan le 31 janvier.

Poghosian, 46 ans, et un autre homme sans emploi, Samvel Harutiunian, ont été arrêtés une semaine après la fusillade qui aurait pu retarder l’élection présidentielle du 18 février. Les autorités policières disent qu’Harutiunian a été embauché Poghosian pour tuer le candidat à la présidentielle. Ils affirment également que cette tentative d’assassinat a été orchestrée par un autre candidat, Vartan Sedrakian.

Hayrikian, qui a passé plus de 10 ans dans les prisons soviétiques pour promouvoir l’indépendance de l’Arménie, a également déclaré que la fusillade a été l’œuvre de « forces impérialistes russes ». Selon lui, elles craignaient qu’il remporte la victoire à la présidentielle.

Selon la Commission électorale centrale de l’Arménie, Hayrikian a recueilli 1,2% des voix.

Le président russe, Vladimir Poutine et Serge Sarkissian ont évoqué lors d’une conversation téléphonique les moyens de renforcer les liens qui existent déjà entre les deux pays mardi 11 juin 2013.

Le bureau de presse de Serge Sarkissian a indiqué que les deux présidents ont parlé de « l’approfondissement des relations entre les deux alliés stratégiques et de leur coopération dans tous les domaines ». Aucun autre détail n’a été signalé.

Poutine et Sarkissian se sont réunis près de Moscou le 12 mars. Lors du discours d’ouverture, le président russe a fait l’éloge des « relations spéciales » de son pays avec l’Arménie. Il s’est félicité du développement du commerce russo-arménien. Sarkissian, pour sa part, a remercié Poutine pour ses progrès dans la coopération militaire bilatérale.

Les communiqués de presse officiels ne font aucune mention d’une éventuelle adhésion de l’Arménie à l’Union douanière de la Russie, de la Biélorussie et du Kazakhstan.

Le Premier ministre russe Dmitri Medvedev et son homologue arménien Tigran Sarkissian ont discuté de cette question lors d’une réunion à Minsk le mois dernier. Sarkissian a annoncé que les deux parties ont convenu de signer un mémorandum sur « l’intégration » de l’Arménie dans l’Union douanière.

Des dizaines d’anciens combattants de la guerre du Haut-Karabagh ont mis fin à leurs manifestations après un mois de protestations à Erevan. Le gouvernement arménien a promis une augmentation de leur modeste pension.

Les anciens militaires exigent plus d’avantages et ont manifesté suite à l’appel de Volodia Avetisian, un colonel de l’armée arménienne à la retraite. Les manifestants qui se sont depuis rassemblés tous les jours exigent que le gouvernement augmente les pensions mensuelles qui leur sont versés à 200.000 drams (480 $). Ils ont en moyenne actuellement 70.000 drams.

Le ministère arménien de la Défense a assuré à plusieurs reprises qu’il fait de son mieux pour améliorer leur situation. Les manifestants ont défilé devant le bureau du Premier ministre Tigran Sarkissian jeudi.

Sarkissian a rencontré Avetisian et plusieurs autres anciens combattants qui protestaient le lendemain. Le ministre du Travail et des Affaires sociales Artem Asatrian était également présent à la réunion qui a duré deux heures. Le gouvernement va étudier les moyens pour élever leurs pensions et proposer une solution ce mois-ci.

Avetisian a confirmé l’information, en disant que le Premier ministre semblait être vraiment prêt à répondre à leurs demandes. Avetisian a ajouté que le sit-in sera suspendu jusqu’à nouvel ordre. Les anciens combattants devraient pourtant se réunir à Liberty Square le 16 juin.

Certains manifestants étaient sceptiques sur les assurances du Premier ministre. « Je n’ai pas d’espoirs. Je n’ai pas la foi », a déclaré un protestant qui prétendait être payé seulement 36.000 drams par mois par l’Etat.

« Notre gouvernement est une bande de menteurs », a déclaré un autre.

Suren Khachatrian, gouverneur controversé de la province du Syunik, a officiellement démissionné jeudi à la suite de la fusillade mortelle qui s’est produite près de sa maison le 1er juin.

Khachatrian a remis sa démission avant la réunion hebdomadaire du gouvernement du Premier ministre Tigran Sarkissian dans la matinée. Le cabinet l’a rapidement accepté.

“Des questions ?“ a demandé Sarkissian aux ministres. “Aucune. La décision est adoptée. “

Ni le premier-Premier, ni le sous-ministre du gouvernement local Vache Terterian, qui a apporté la lettre de démission, n’ont commenté les raisons de la décision du gouverneur.

Mais Eduard Sharmazanov, le porte-parole du Parti républicain au pouvoir d’Arménie (HHK), a déclaré la démission résultait d’une “évaluation politique“ du HHK consécutive à l’incident sanglant. « Le fait que le gouvernement a accepté la démission signifie que la majorité politique et les autorités estiment que les motifs de démissions contenues dans cette lettre sont objectifs,“ a-t-il déclaré à RFE / RL (Azatutyun.am).

Khachatrian avait annoncé plus tôt qu’il démissionnerait seulement “jusqu’à la fin de l’enquête.“ La Constitution et les lois de l’Arménie ne permettent pas de démission temporaire des fonctionnaires de l’Etat.

La question ne figurait pas à l’ordre du jour de la réunion du cabinet qui est diffusé à l’avance, ce qui suggère que Khachatrian a été forcé de prendre sa décision à la dernière minute, dans le contexte d’un climat médiatique qui suggère sa responsabilité dans le meurtre de Avetik Budaghian, un homme d’affaires Syunik qui avait des rapports difficiles avec le gouverneur notoirement violent.

Budaghian a été abattu à l’extérieur de la villa Khachatrian dans la ville provinciale de Goris dans des circonstances non encore élucidées. Son frère Artak Budaghian et l’un des gardes du corps du gouverneur ont été grièvement blessés dans l’incident. L’un des fils de Khachatrian et un autre garde du corps sont en état d’arrestation, accusés d’assassinat et de possession illégale d’armes.

Khachatrian insiste sur le fait qu’il dormait dans sa chambre au moment de l’incident et qu’il n’a pas participé à la fusillade. Les autorités judiciaires qui enquêtent sur l’assassinat ont essentiellement soutenu cette version.

De nombreux Arméniens hostiles au gouvernement pensent cependant le contraire, eut égard à la longue histoire des comportements violents de Khachatrian. Des dizaines de militants du mouvement civique et de l’opposition ont manifesté devant le bureau du Premier ministre à Erevan lors de la réunion du cabinet de jeudi. Ils ont exigé que les autorités poursuivent Khachatrian et mettre fin à ce qu’ils dénoncent comme un climat d’impunité dont bénéficient les alliés influents du gouvernement.

« Même s’il ne l’a pas fait personnellement, ses fils et les gardes de sécurité agissent avec sa permission,“ estime Davit Sanasarian, l’un des militants, au service arménien de RFE / RL (Azatutyun.am). “Il est celui qui a créé cette atmosphère.“

Dans un geste clairement initié par Khachatrian, les employés anonymes de l’administration provinciale du Syunik ont publié une déclaration à l’appui de leur patron mercredi soir. Ils ont affirmé que la vidéo de l’incident capté par les caméras de sécurité surveillées par eux prouve que le gouverneur n’était pas impliqué dans la fusillade.

Le film a été confisqué par la police quelques heures après l’incident, ce qui soulève des questions de savoir quand et comment elle y a eu accès. Par ailleurs, la loi arménienne interdit toute publication non autorisée de documents afférents à une affaire pénale en cours.

Gevorg Kostanian, procureur général militaire de l’Arménie qui supervise l’enquête en cours, a critiqué la déclaration de l’administration du Syunik mais estimé qu’elle ne violait pas la loi parce que la vidéo aurait théoriquement été regardée par d’autres personnes avant sa confiscation. “Par conséquent, nous ne pouvons pas considérer cela comme une divulgation de preuves ou d’autres données obtenues lors de l’enquête“, at-il déclaré à RFE / RL (Azatutyun.am).

“Néanmoins, je considère inacceptable et incorrecte la publication par un organisme d’Etat d’une information de cette nature », a ajouté Kostanian.

« L’Azerbaïdjan ne sera plus une puissance économique dans les prochaines années en raison de la diminution des revenus du pétrole et un énorme gaspillage de l’argent public », a déclaré le président Serge Sarkissian mercredi.« L’image de la région changera totalement d’ici trois ou quatre ans, et nous devons être prêts à cela », a-t-il dit lors de l’ouverture d’une session ordinaire du Conseil de la sécurité nationale de l’Arménie. « Les experts anticipent déjà le fiasco inévitable azerbaïdjanais dans les deux ou trois prochaines années. »

La production de pétrole en Azerbaïdjan, l’épine dorsale de l’économie nationale, est en voie de diminuer pour la troisième année consécutive, après une décennie d’expansion qui a fait gagner des dizaines de milliards de dollars au pays. Une partie de cet argent a été dépensée pour un renforcement des capacités militaires.

Sarkissian a affirmé que le régime du président Ilham Aliyev devra également de plus en plus faire face à des manifestations anti-gouvernementales dans les prochaines années, malgré l’emprisonnement de ses adversaires politiques. « Les jeunes azerbaïdjanais avaient peur mais ils sont en train de changer.Et demain est très proche. »

Le leader arménien a indiqué que ses commentaires sont une réponse aux déclarations d’Aliyev au sujet de l’ écart de richesse entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.

Aliyev a déclaré à plusieurs reprises que son pays finira par forcer les Arméniens à faire des concessions sérieuses parce qu’il possède l’une des économies les plus importante du monde.

Sarkissian a affirmé que l’économie arménienne a augmenté beaucoup plus vite que l’Azerbaïdjan en 2012 et poursuivra son expansion dans les années à venir.